不久前美国加州大学心理学家罗伯特·莱文所作的测试表明，像加拿大这样一个发达国家，其国民的生活步调竟然与慢条斯理的南美人相仿；而号称世界经济强国的美国和日本，生活节奏也没有西欧国家快。这也许令人颇感意外了。
罗伯特·莱文测试世界各国生活节奏依据的3个标准是：走路速度、工作速度和各国主要城市街头时钟的精确度。莱文表示，他之所以采用上述3个标准，是因为他无法为每一种文化制作一种心律调整器。莱文测量人们走路速度的具体方法是，人们在工作时间内走完18米需要多少时间；工作速度则以邮局工作人员售出一张邮票需要多少时间为标准；至于公共场所的时钟准确与否，则能反映出该国百姓的时间观念。
莱文的这项研究共涉及31个国家。结果表明，加掌大排名第17，属于生活节奏较缓慢的国家，仅比第三世界国家略好一点。莱文在加拿大选中的测试城市是多伦多，虽然在走路速度上多伦多要比世界平均数高，名列第11，但是在另外两个方面则低于平均数，公共场所时钟的准确率位居第22，平均误差为70秒；卖邮票的员工需要3．5秒才能卖出一张邮票，名列第31。莱文表示，令他大感意外的是西欧国家的生活节奏普遍比美国（第16位）、加拿大及日本快。
根据莱文的调查，生活节奏慢的8个国家都是亚非拉的发展中国家，其中以墨西哥为最慢。墨西哥人挂在嘴边的一句口头禅是：给时间一点时间。文莱人更绝，他们每天起床后的第一句话不是“今天会有什么事”，而是“今天不会发生的是什么事”。巴西人的时间观念也很有特点，当地人赴宴迟到120分钟之内主人都愿意等候而不开席。
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